LG-IM

인크레더블 미라클은 2010년 10월 1일, 전 스타크래프트 프로게이머 출신의 강동훈 감독이 주축이 되어 창단한 스타크래프트 2 프로게임단이다. 창단 당시 정종현, 임재덕, 박성훈, 황강호 등 이미 명성을 얻은 선수들을 중심으로 팀을 구성하여 초기부터 주목을 받았다.

팀은 창단 직후 구김스 컴퍼니, 코카콜라, 스틸시리즈 등 다수의 스폰서 지원을 받으며 기반을 다졌다. 특히 2012년 4월에는 대기업 LG전자와 공식 후원 계약을 체결하며 팀명을 LG-IM으로 변경하였고, 이는 팀의 재정적 안정과 위상 제고에 크게 기여하였다. 이 시기 NVIDIA, ASRock, Kingston Hyper X 등의 추가 스폰서도 확보하며 전성기를 구가할 토대를 마련하였다.

자유의 날개 시절 LG-IM은 스타크래프트 II: 자유의 날개의 개인 리그에서 독보적인 강세를 보이며 최정상급 팀으로 군림했다. 팀의 핵심이었던 정종현과 임재덕은 글로벌 스타크래프트 II 리그(GSL)에서 다수의 우승 트로피를 차지했으며, 특히 정종현은 GSL 역사상 최초이자 자유의 날개 시절 유일한 3회 우승자라는 기록을 세웠다. 2012년에는 안상원이 GSL 우승을 추가하며, 팀이 테란, 저그, 프로토스 세 종족 모두에서 GSL 우승자를 배출하는 진기록을 달성하기도 했다.

그러나 이러한 개인 리그의 화려한 성적과는 대조적으로, 팀 단위 리그인 글로벌 스타크래프트 II 팀 리그(GSTL)에서는 상대적으로 부진한 모습을 보였다. 초기인 2011년에는 GSTL에서 우승과 준우승을 기록하며 좋은 출발을 보였으나, 이후 성적이 하락하며 불안정한 팀전 운영이 지적받았다. 이는 개인 기량이 뛰어난 선수들이 팀으로 뭉쳤을 때의 시너지 효과를 완벽하게 끌어내지 못한 사례로 평가받는다.

2012년 4월, LG전자와의 공식 후원 계약 체결로 팀명이 LG-IM으로 변경되었다. 이 시기 팀은 일시적인 슬럼프를 겪었으나, 주요 선수들의 활약과 새로운 스폰서의 효과로 빠르게 회복하여 전성기를 이어갔다. 해외 대회에서도 강현우의 메이저 리그 게이밍(MLG) 준우승, 최용화의 홈스토리 컵 준우승 등 두각을 나타내며 국제적인 위상을 공고히 했다.

종합적으로 자유의 날개 시절의 LG-IM은 개인 리그에서의 압도적인 성적으로 e스포츠 역사에 깊은 족적을 남긴 팀이다. GSL의 최다 우승 기록과 종족별 우승자 배출은 팀의 위상을 증명하며, 스타크래프트 II 초기 리그의 구도를 주도하는 데 핵심적인 역할을 했다.

군단의 심장 시절 LG-IM은 전통적인 강호로서의 명성을 이어갔으나, 전체적인 위상은 자유의 날개 시절에 비해 다소 주춤한 모습을 보였다. 2013년 초 IEM 월드 챔피언십에서는 최병현, 강현우, 정종현, 최용화 네 선수가 4강을 모두 장악하며 압도적인 팀의 깊이를 과시했다. 특히 최병현이 이 대회에서 우승을 차지했다. 같은 해 정종현은 WCS 유럽 시즌 1에서 우승하며 해외 리그에서도 여전한 기량을 증명했고, 강현우는 WCS 시즌 2 파이널에서 4강에 진출하는 등 개인리그에서 꾸준히 좋은 성적을 냈다.

팀리그에서는 2013년 글로벌 스타크래프트 II 팀 리그 시즌 1에서 우승을 차지하며 2년 만에 팀 단위 트로피를 다시 들어올렸다. 그러나 이 시기의 LG-IM은 웅진 스타즈, STX SouL 등의 팀이 선두를 다투는 가운데, 언제든 그들을 위협할 수 있는 힘을 가졌지만 정상 자리를 확고히 하지는 못하는 중위권 팀으로 평가받았다. 이는 주력 선수들의 이탈도 한 원인으로 작용했는데, 황강호, 최병현, 강현우 등이 팀을 떠나면서 전력에 공백이 생겼다.

이러한 전력 보강을 위해 LG-IM은 STX SouL 출신의 저그 선수 홍덕과 프로토스 선수 조성호를 영입했다. 조성호는 특히 유망주로 주목받으며 팀의 미래를 책임질 선수로 기대를 모았다. 2014년에는 스타테일 및 팀 리퀴드와 연합하여 SK 텔레콤 스타크래프트 II 프로리그 2014에 참전하기도 했다. 그러나 팀의 주축이었던 임재덕, 정종현을 비롯한 다수의 선수들이 계약 만료나 이적으로 팀을 떠나면서, 군단의 심장 후반기에는 점차 그 위상이 흐려지기 시작했다.

인크레더블 미라클의 스타크래프트 2 팀은 2014년 프로리그 시즌이 종료된 후 사실상 해체되었다. 해체의 직접적인 계기는 팀의 운영 방향이 리그 오브 레전드 팀에 집중되면서 스타크래프트 2 선수단에 대한 지원이 중단된 데 있다. 2014년 7월부터 8월 사이에 주축 선수들이 잇따라 팀을 떠나면서 팀은 공백 상태에 빠졌다.

주요 선수들의 이탈은 빠르게 진행되었다. 정종현, 임재덕과 같은 프랜차이즈 스타를 비롯해 홍덕, 조성호, 박현우, 최용화, 한지원 등 모든 선수가 계약 만료나 이적을 통해 팀을 떠났다. 이로 인해 팀에는 더 이상 활동 중인 스타크래프트 2 선수가 한 명도 남지 않게 되었고, 이는 팀의 기능적 해체를 의미했다.

공식적인 해체 발표는 지연되었지만, 당시 팀 관계자와 해외 중계진을 통해 팀의 현실이 알려졌다. 팀의 역량이 완전히 리그 오브 레전드 팀 운영으로 전환되었으며, 감독의 건강 악화와 재정적 어려움도 해체 과정에 영향을 미친 것으로 알려졌다. 결국 2014년 12월을 기점으로 인크레더블 미라클의 스타크래프트 2 팀은 공식적으로 역사 속으로 사라졌다.

LG-IM은 개인리그에서의 강세와 팀리그에서의 상대적 부진이라는 뚜렷한 특징을 가진 팀이었다. 특히 GSL을 중심으로 한 개인리그에서의 성적은 독보적이었는데, 정종현과 임재덕이라는 두 명의 에이스 선수가 다수의 우승을 차지하며 팀의 위상을 높였다. 이들은 스타크래프트 II: 자유의 날개 시대에 걸쳐 꾸준히 최정상에 머물렀으며, 안상원의 우승 등 다른 선수들의 포텐이 터지면서 팀은 전성기를 구가했다.

반면, GSTL과 같은 팀리그에서는 초기 몇 차례 좋은 성적을 내기도 했으나, 이후로는 개인리그에 비해 두드러진 활약을 보이지 못했다. 이는 팀의 전략적 운영보다는 선수 개인의 기량에 의존하는 성향이 강했기 때문으로 분석된다. 팀은 소수의 에이스 선수들에게 승부를 집중시키는 전략을 취했으며, 이는 개인리그에서는 큰 효과를 발휘했으나, 다양한 선수를 활용해야 하는 팀리그에서는 한계로 작용했다.

이러한 팀의 성향은 스타크래프트 II: 군단의 심장으로 넘어가면서 더욱 뚜렷해졌다. 핵심 선수들의 포텐이 만료되거나 팀을 떠나면서 개인리그에서의 독주는 끝났고, 팀은 중위권에 머무는 평범한 팀으로 전락했다. 결국 LG-IM은 개인 기량에 뛰어난 선수를 배출하고 그들의 활약에 힘입어 명성을 쌓았지만, 팀 단위의 체계적 운영과 전략 면에서는 한계를 보인 팀으로 평가받는다.

인크레더블 미라클은 다수의 기업으로부터 스폰서십을 받으며 운영되었다. 대표적인 주 스폰서는 LG전자로, 2012년 4월 공식 후원 계약을 체결함에 따라 팀명이 LG-IM으로 변경되어 활동하였다. 이는 네이밍 라이츠 형태의 후원으로, 팀의 인지도와 위상을 크게 높이는 계기가 되었다.

주요 장비 및 부품 스폰서로는 GPU 제조사 NVIDIA, 메인보드 제조사 ASRock, 메모리 브랜드 Kingston의 Hyper X 시리즈, 키보드 및 게이밍 기어 브랜드 스틸시리즈 등이 있었다. 이 외에도 파워 서플라이 제조사 SuperFlower, 게이밍 체어 브랜드 DXRACER 등 다양한 하드웨어 및 주변기기 업체들의 지원을 받았다.

소비재 분야에서는 코카콜라와 번 에너지 드링크가 음료 스폰서로 참여했으며, 구김스 컴퍼니와 준시스템도 후원사 목록에 포함되었다. 이러한 다각적인 스폰서십 구조는 당시 e스포츠 팀으로서는 비교적 안정적인 재정적 기반을 마련하는 데 기여하였다.

LG-IM의 팀 단위 성적은 개인리그에서의 압도적인 강세와는 대조적으로, 팀리그에서는 굉장히 기복이 있는 모습을 보였다. 특히 GSTL에서는 초반 강세 이후 부진한 모습을 지속적으로 보였으나, IPL Team Arena Challenge와 IPTL 같은 다른 팀 대항전에서는 우수한 성적을 거두었다.

팀의 첫 번째 주요 팀리그 우승은 2011년 2월 열린 GSTL Feb.에서 StarTale을 상대로 거둔 승리였다. 같은 해 3월에는 SlayerS에게 아쉽게 패배하며 GSTL Mar. 준우승을 기록했다. 이후 GSTL에서는 두각을 나타내지 못했지만, 2013년 군단의 심장으로 넘어와서는 2013 BenQ GSTL Season 1에서 MVP를 꺾고 우승을 차지하며 팀리그에서의 명성을 다시 한 번 확인시켰다.

온라인 팀 대항전에서는 매우 강력한 모습을 보였다. IPL Team Arena Challenge 시리즈에서 1회와 3회 대회에서 우승을 차지했으며, IPTL Season 1에서는 StarTale에게 패배해 준우승을 기록했다. 이러한 결과는 LG-IM이 개인 기량이 뛰어난 선수들을 보유했으나, 팀 전체의 전략적 협업이나 운영 면에서는 일관성을 유지하는 데 어려움을 겪었음을 시사한다.

종합하면, LG-IM은 개인리그의 최정상급 강팀으로서의 위상을 팀리그에서도 온라인 대회를 중심으로 어느 정도 증명했으나, 공식 리그인 GSTL에서는 초기 이후 지속적인 성공을 거두지 못했다. 이는 팀의 운영 방식과 개인 선수들의 기량에 집중하는 성향이 복합적으로 작용한 결과로 해석된다.

LG-IM 소속 선수들은 개인리그에서 특히 뛰어난 활약을 보이며 팀의 명성을 높였다. 정종현 선수는 GSL에서 4회 우승을 차지했으며, 임재덕 선수도 3회 우승을 기록하여 자유의 날개 시대를 대표하는 강자로 군림했다. 이들은 블리즈컨, WCG, MLG 등 해외 주요 대회에서도 우승과 준우승을 거머쥐며 국제적인 명성을 쌓았다.

2012년에는 안상원 선수가 GSL 우승을 차지하며 팀의 프로토스 라인에도 강력한 우승자가 등장했다. 또한 강현우, 최용화 등 다른 프로토스 선수들도 MLG, HomeStory Cup 등에서 준우승 및 4강 성적을 내며 두각을 나타냈다. 저그 라인에서는 황강호 선수가 GSL 준우승과 MLG 준우승을 기록하는 등 팀의 다각적인 활약을 이끌었다.

군단의 심장으로 넘어간 2013년에도 선수들의 개인 기량은 빛을 발했다. 최병현과 강현우 선수는 IEM 월드 챔피언십에서 결승과 준결승에서 맞붙어 우승과 준우승을 차지했으며, 정종현 선수는 WCS 유럽 시즌 1에서 우승을 거두었다. 한지원 선수 또한 WCS 아메리카에서 준우승을 기록하며 선수 개인의 뛰어난 역량을 다시 한번 입증했다.